La prostata (non prostrata) è una piccola ghiandola gommosa che si trova in profondità nell’inguine, tra la base del pene e il retto, grande più o meno come una pallina da ping-pong. È necessaria per la riproduzione perché fornisce una parte del liquido seminale (sperma) che si combina con lo sperma dei testicoli. Il liquido seminale aiuta il viaggio e la sopravvivenza degli spermatozoi.
Più cose imparerai sulla prostata, il suo normale sviluppo e funzionamento, dove si trova e a cosa è collegata, più sarai in grado di capire come il cancro alla prostata cresce e ha effetti sulla vita di un uomo nel tempo, sia come conseguenza della crescita del cancro che della terapia.
Le vescicole seminali, che si trovano sopra la prostata e immagazzinano e rilasciano una percentuale sostanziale dell’eiaculato, sono strutture a orecchie di coniglio.
Il fascio neurovascolare, che corre lungo entrambi i lati della prostata e serve a modulare la funzione erettile, è un insieme di nervi e vasi sanguigni. Questi nervi vanno a breve distanza dalla prostata in alcuni uomini, mentre si collegano alla prostata stessa in altri. Non hanno alcun effetto sulla funzione della prostata o contribuiscono al cancro alla prostata quando insorge a causa della loro esatta posizione.
Quando la vescica si riempie di pipì, si espande come un palloncino. L’uretra è un piccolo tubo che collega la vescica alla prostata e viaggia per tutta la lunghezza del pene, consegnando sia l’urina che lo sperma fuori dal corpo. La vescica viene drenata attraverso il tubo.
Il retto è l’estremità inferiore dell’intestino e si collega all’ano. Si trova proprio dietro la prostata.
Zone della prostata
La prostata è divisa in numerose zone, o sezioni anatomiche. La grande maggioranza dei tumori della prostata inizia nella zona periferica (la parte posteriore della prostata), vicino al retto. Ecco perché, oltre all’esame del sangue PSA, un esame rettale digitale (DRE), in cui un medico controlla la prostata inserendo un dito guantato nel retto, è un test di screening popolare e utile.
L’incontinenza urinaria è raramente un segno di cancro alla prostata. I sintomi del tratto urinario inferiore sono più spesso causati dall’ipertrofia prostatica benigna (IPB), un disturbo non canceroso della prostata che ha origine nella zona di transizione intorno all’uretra, o tubo dell’urina (più vicino al centro della prostata).
Qual è la funzione della prostata?
Anche se la prostata non è richiesta per la sopravvivenza, è necessaria per la riproduzione. Il transito e la sopravvivenza degli spermatozoi, così come la fecondazione, hanno bisogno di una consistenza e di un habitat adeguati.
Il PSA (che è tipicamente valutato come parte dello screening del cancro alla prostata) e altri composti generati dalle vescicole seminali e dalla prostata, come lo zinco, il citrato e il fruttosio, si trovano tutti nello sperma (che in realtà dà energia agli spermatozoi per fare il viaggio verso l’uovo). Lo sperma include anche composti antibatterici e antivirali che possono aiutare a proteggere il sistema urinario e lo sperma da batteri e altre malattie.
Durante l’adolescenza, la prostata si sviluppa sotto la direzione dell’ormone maschile testosterone e del suo metabolita diidrotestosterone (DHT). I testicoli producono la maggior parte del testosterone, anche se viene prodotto in quantità minori nelle ghiandole surrenali sopra i reni.
Giuliano Fresoni
Dopo estenuanti ricerche sull’argomento prostata, penso di avere un’idea chiara in merito a cosa funziona e cosa non funziona per risolvere i problemi associati – in questo sito web il mio obbiettivo è quello di condividere informazioni utili, esperienza ed opinioni per aiutare gli uomini in difficoltà.