Più di 10.000 specie di rettili, dai serpenti giarrettiera ai coccodrilli, si aggirano e strisciano per il mondo, e le loro parti basse sono altrettanto diverse.
I rettili hanno alcuni degli attrezzi di accoppiamento più strani del pianeta, che vanno da peni appuntiti a numerosi peni – o nessuno. (Scopri come i genitali di lucertola sono diventati una tendenza sul mercato illecito).
La maggior parte delle informazioni esistenti sui genitali dei rettili si concentra sulle parti maschili, ma gli scienziati si stanno sempre più concentrando sulle loro controparti femminili – solo che è un po’ difficile perché le parti femminili si trovano all’interno dell’animale.
Serpenti e lucertole hanno due peni, chiamati emipeni, invece di uno solo.
Secondo Christopher Friesen dell’Università di Sydney, avere due emipeni può aiutare gli uomini durante l’accoppiamento.
“Essere in grado di accoppiarsi da un lato della femmina o dall’altro, nel caso dei serpenti giarrettiera che ho ricercato, sarebbe vantaggioso nella feroce rivalità di accoppiamento”, aggiunge.
Questo perché i serpenti formano “massicce aggregazioni per l’accoppiamento”, in cui da cinque a 100 maschi competono per una singola femmina perlustrando la palla dell’accoppiamento per lei. “Essere flessibili su qualsiasi lato della femmina su cui un maschio si trova può essere utile, perché usano l’emipene più vicino alla femmina per accoppiarsi”.
I maschi non sono gli unici che si sdoppiano. I varani e i serpenti femmina hanno due clitoridi, o emiclitores, che sono stati inizialmente identificati nel 1995 da W. Böhme nei varani femmina come “copie speculari miniaturizzate degli emipeni dei maschi”.
Gli emiclitores e le loro funzioni sono ancora “poco conosciuti”, ma dovrebbero essere considerati una caratteristica distintiva delle lucertole e dei serpenti femmina, secondo i ricercatori Soledad Valdecantos e Fernando Lobo dell’Universidad Nacional de Salta in Argentina.
In alternativa, nessuna è preferibile ad una.
Il tuatara, d’altra parte, è un rettile simile a una lucertola che non ha il pene.
Invece, il maschio si arrampica sulla femmina e inserisce la sua cloaca – il canale in cui i tratti digestivi, genitali e dell’urina dei rettili si incontrano – sopra la sua. Ora può mettere il suo sperma nella sua cloaca.
La maggior parte degli uccelli si accoppiano in modo simile: la maggior parte dei maschi non ha il fallo e distribuiscono lo sperma strofinando le loro cloache. Le anatre, invece, hanno peni e vagine particolarmente lunghi e a forma di cavatappi.
Peni femminili che vanno e vengono
L’anno scorso, esaminando gli embrioni del drago barbuto centrale, un grande rettile che prospera nelle zone aride, i ricercatori australiani hanno trovato una scoperta interessante. Le lucertole femmine, si scopre, generano l’equivalente lucertola di un pene mentre sono ancora nell’uovo.
In un comunicato stampa di Science Daily, la ricercatrice Vera Weisbecker dell’Università del Queensland spiega: “Il modo in cui queste femmine generavano emipeni, l’equivalente di un pene di mammifero, era estremamente strano”.
Man mano che si avvicinavano alla schiusa, le femmine perdevano i loro emipeni. Questo studio contribuisce a ciò che Weisbecker chiama “scarsa comprensione” dei genitali femminili dei rettili.
Lucertole dalla coda a spillo
Lucertole e serpenti hanno piccole punte e ganci sui loro emipeni.
Gli scienziati hanno alcune teorie sul perché gli emipeni abbiano una decorazione così elaborata. Secondo una teoria, le forme genitali maschili e femminili si sono evolute per permettere l’accoppiamento solo tra maschi e femmine della stessa specie. Maschi e femmine della stessa specie hanno genitali simili, e le punte e i ganci sull’emipene del maschio possono aiutarlo a mantenerlo in posizione durante l’accoppiamento.
Secondo uno studio, le punte e i ganci possono estendere la durata della copulazione, migliorando il successo dell’accoppiamento.
“Vorrei sottolineare la necessità di studiare i genitali femminili per comprendere correttamente lo scopo dell’elaborazione nei genitali maschili”, aggiunge Frieson.
Alligatori che stanno sempre in piedi
Gli alligatori maschi negli Stati Uniti sono sempre pronti. I peni degli altri animali si gonfiano da una condizione flaccida, mentre quelli degli alligatori rimangono sempre eretti.
Non solo, ma il pene esce dal corpo dell’animale e rimbalza come un elastico. Questo pene “permanentemente eretto bungee”, secondo Diane Kelly, ricercatrice ed esperta di falli animali dell’Università del Massachusetts, è “molto strano”, ha detto al National Geographic nel 2013.
Kelly offre una nozione su come la cloaca di un animale potrebbe estrudere un pene costantemente eretto e “quasi fluttuante” senza alcun muscolo collegato ad esso. Dopo aver assistito a questo filmato, ha creduto che il levator cloacae, un paio di muscoli che cullano il pene, si fletta per spingere il pene fuori.
Il fenomeno è stato segnalato anche nei coccodrilli d’acqua salata del Nilo e dell’Australia. Kelly afferma via e-mail: “Prevediamo che questo sia vero per tutti i coccodrilli”.
È ancora alla ricerca di creature vive e sessualmente mature con cui testare la sua teoria. Mentre il pene rimane continuamente eretto, il glande – quella struttura bulbosa sulla punta – si gonfia, e ogni specie ha il suo aspetto e la sua forma distinti, secondo Kelly.
Giuliano Fresoni
Dopo estenuanti ricerche sull’argomento prostata, penso di avere un’idea chiara in merito a cosa funziona e cosa non funziona per risolvere i problemi associati – in questo sito web il mio obbiettivo è quello di condividere informazioni utili, esperienza ed opinioni per aiutare gli uomini in difficoltà.