Quando viene impiegato il servizio naturale per l’allevamento, è necessaria la prestazione riproduttiva di un toro (Figura 1) per ottenere un raccolto di vitelli ad alta percentuale. Per la massima produzione, un toro deve essere fertile, capace e disposto ad accoppiare un gran numero di mucche in una breve stagione riproduttiva. Un trattamento migliore richiede una comprensione fondamentale del tratto riproduttivo. La comprensione del sistema riproduttivo del toro aiuterà anche il produttore a comprendere meglio gli esami di solidità riproduttiva, i problemi riproduttivi e le difficoltà riproduttive.
Anatomia
I testicoli, gli organi sessuali secondari e tre ghiandole sessuali accessorie costituiscono il sistema riproduttivo del toro. La produzione, la maturazione e il transito degli spermatozoi, che alla fine si depositano nel canale riproduttivo femminile, sono tutti coordinati da questi organi. L’epididimo, il dotto deferente e il pene sono gli organi sessuali secondari. Le vescicole seminali, la prostata e la ghiandola bulbouretrale (ghiandola di Cowper) sono le tre ghiandole sessuali accessorie. La figura 2 illustra l’anatomia fondamentale del corpo umano.
Testicolo
Il testicolo, che si trova all’esterno della cavità corporea nello scroto, ha due importanti funzioni: produce spermatozoi e testosterone, un ormone maschile. I testicoli devono essere posizionati al di fuori della cavità corporea per una corretta produzione di sperma, che avviene solo a 4-5 gradi al di sotto della temperatura corporea. Lo scroto protegge il testicolo dai danni fisici e aiuta nella regolazione della temperatura per una crescita ottimale degli spermatozoi. Ciò si ottiene attraverso la coordinazione di tre strutture: uno strato muscolare termosensibile (tunica dartos) situato nelle pareti dello scroto, che si rilassa quando fa caldo e si contrae quando fa freddo; il muscolo cremastero esterno all’interno del cordone spermatico, che regola la vicinanza del testicolo al corpo allungandosi o accorciandosi a seconda della temperatura ambientale; e uno scambio di temperatura in controcorrente regolato da un processo di flusso sanguigno noto come scroto
Durante lo sviluppo embriologico, uno o entrambi i testicoli possono non scendere nello scroto e rimanere nella cavità addominale. Criptorchidismo è il termine medico per questo disturbo. La produzione di ormoni negli uomini criptorchidi è quasi normale e il maschio cresce e agisce normalmente, ma è sterile. Poiché questa malattia è ereditata geneticamente, tali uomini non dovrebbero essere utilizzati per la riproduzione.
I tubuli seminiferi, che sono lunghi tubi a spirale nel testicolo, sono il luogo in cui vengono creati gli spermatozoi e iniziano a svilupparsi. Molte cellule altamente specializzate, le cellule interstiziali di Leydig, sono sparse nel tessuto connettivo lasso che circonda i tubuli seminiferi e producono testosterone. Nel corpo del testicolo esistono centinaia di tubuli seminiferi isolati, che si combinano per produrre alcune dozzine di tubuli che lasciano il testicolo e viaggiano nell’epididimo.
Epididimo
L’epididimo è una struttura compatta, piatta e allungata che collega un lato del testicolo all’altro. La testa, il corpo e la coda ne sono le tre parti. I numerosi tubuli del testicolo si combinano nella testa dell’epididimo per creare un unico tubulo lungo da 130 a 160 piedi. Questo tubulo è contorto e imballato nell’epididimo, che è lungo da 6 a 8 pollici. L’epididimo svolge quattro funzioni chiave: trasferimento di spermatozoi in crescita dal testicolo al dotto deferente; concentrazione di spermatozoi attraverso l’assorbimento di liquidi in eccesso; maturazione degli spermatozoi in via di sviluppo; e conservazione di spermatozoi vitali nella coda dell’epididimo. Il riassorbimento degli spermatozoi dalla coda dell’epididimo avviene quando l’attività sessuale viene interrotta.
Qualsiasi ostruzione dell’epididimo, che funge da deflusso per tutto lo sperma generato nel testicolo, provocherà infertilità. L’infertilità a breve termine può essere causata da un’ostruzione temporanea causata da gonfiore dopo un incidente o una malattia (epididimite). Se il gonfiore o l’infezione provocano la crescita di tessuto cicatriziale nel tubulo, il passaggio degli spermatozoi può essere permanentemente bloccato. Se entrambi gli epididimi sono bloccati, il toro non è più prezioso come allevatore. I tori teaser (Gomer) vengono sterilizzati di routine rimuovendo chirurgicamente la coda dell’epididimo (epididectomia) per rilevare l’estro. I tori con epididectomia continueranno a servire le mucche normalmente, ma non depositeranno sperma nel sistema riproduttivo femminile.
Deferisce vas
Il dotto deferente, noto anche come dotto deferente, è un tubo diritto che nasce dalla coda dell’epididimo e attraversa l’anello inguinale come parte del cordone spermatico nella cavità corporea. Durante l’eiaculazione, il tessuto muscolare liscio attorno al dotto deferente si contrae, trasportando gli spermatozoi più in alto lungo il canale riproduttivo fino all’area pelvica. Per sterilizzare i tori può essere utilizzata anche una vasectomia, in cui un pezzo del dotto deferente viene rimosso per impedire allo sperma di raggiungere l’esterno del corpo.
Uretra
I due vasi deferenti alla fine si uniscono per formare l’uretra, che è il tubo che scorre attraverso il pene. L’uretra maschile è un canale comune sia per lo sperma che per l’urina dalla riproduzione
e sistema e le vie urinarie.
Ghiandole che fungono da extra
Due ghiandole ausiliarie si trovano nell’area approssimativa in cui il dotto deferente si unisce all’uretra per formare l’uretra. La maggior parte della parte liquida dello sperma è costituita dalle secrezioni di queste ghiandole. Inoltre, le secrezioni fanno sì che lo sperma diventi mobile. Le vescicole seminali sono costituite da due lobi lunghi circa 4-5 pollici e hanno un condotto che li collega all’uretra. La ghiandola prostatica si trova vicino all’uretra, dove drena nella vescica urinaria. Rispetto ad altre specie, la prostata del toro è minuscola e non genera un’enorme quantità di secrezione.
Le ghiandole di Cowper, la terza ghiandola accessoria, sono piccole ghiandole dure su ciascun lato dell’uretra. Queste ghiandole creano il fluido limpido che spesso cade dal pene prima dell’intervento, che aiuta a lavare e pulire l’uretra da eventuali residui di urina che possono essere pericolosi per gli spermatozoi.
Quando una delle ghiandole accessorie viene infettata, i campioni di sperma diventano gialli, torbidi e contengono cellule di pus. È abbastanza insolito che le vescicole seminali dei tori vengano colpite in questo modo (vescicolite seminale). In rari casi possono essere necessari antibiotici, ma nella maggior parte dei casi il tempo risolverà il problema.
Pene
La flessione sigmoidea è una caratteristica anatomica che consente di trattenere il pene all’interno della guaina se non durante il tempo di servizio. Il pene è tenuto a forma di “S” da forti muscoli retrattori. Questi muscoli possono diventare troppo deboli per funzionare correttamente a volte, facendo sporgere sempre un pezzo del rivestimento del pene e della guaina. Questo mette il maschio a rischio di danni, quindi è meglio evitare questo tratto mentre cerchi un toro da branco.
Nei disegni sono mostrate varie anomalie degli spermatozoi e limitazioni del pene.
Figura 3: illustrazioni di spermatozoi e anomalie del pene (dalla guida del Nebraska G80-536).
Il pene è l’organo di inseminazione. Durante l’eccitazione sessuale, il materiale spugnoso all’interno del pene si riempie di sangue, causando l’erezione dell’organo. Il glande è la punta del pene ed è rivestito da nervi che vengono attivati durante l’accoppiamento per causare l’eiaculazione. Sono possibili danni al glande (Figura 3) e dovrebbero essere diagnosticati durante uno screening della fertilità.
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Gli ormoni maschili sono regolati.
Gli ormoni rilasciati dalle ghiandole endocrine regolano in misura significativa il normale funzionamento della riproduzione maschile. Poiché le cellule interstiziali producono l’ormone maschile testosterone, il testicolo funziona come una ghiandola endocrina. Il testosterone ha una varietà di scopi:
È responsabile dello sviluppo e del mantenimento del tratto riproduttivo maschile.
Fa sì che le caratteristiche sessuali secondarie associate alla mascolinità, come la cresta di un toro e le spalle molto muscolose, crescano e si mantengano.
Svolge un ruolo significativo nel desiderio e nella condotta sessuale regolare di un uomo.
Favorisce lo sviluppo muscolare e scheletrico.
È necessario per la corretta produzione di sperma.
Gli ormoni generati da altre ghiandole del corpo hanno un impatto sul testicolo, che a sua volta influenza il testicolo. Le attività testicolari nel toro sono regolate dagli stessi ormoni gonadotropici che regolano le funzioni ovariche nella vacca. L’ormone luteinizzante (LH) e l’ormone follicolo-stimolante (FSH) sono due ormoni che sembrano avere nomi errati quando si tratta di riproduzione maschile, eppure svolgono davvero varie attività maschili cruciali.
La ghiandola pituitaria rilascia LH e FSH, che inducono il testicolo a produrre testosterone, che stimola la creazione di spermatozoi primordiali agendo sul rivestimento delle cellule germinali dei tubuli seminiferi. L’FSH è necessario per lo sviluppo degli spermatidi in spermatozoi completamente maturi. Il testosterone è necessario per il corretto funzionamento delle ghiandole accessorie maschili.
Gli ormoni secreti dall’ipofisi anteriore non solo governano la produzione di ormoni testicolari, ma è anche vero il contrario. Un meccanismo di feedback controlla la produzione di ormoni gonadotropi dall’ipofisi anteriore in base alla quantità di testosterone nel sangue. Tutti gli ormoni devono essere in equilibrio per un funzionamento riproduttivo ottimale.
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Esame della solidità dei riproduttori
Una valutazione prima della stagione riproduttiva dei tori per la solidità riproduttiva può scoprire la maggior parte dei tori con chiari potenziali problemi riproduttivi. Una persona esperta e qualificata, generalmente un veterinario, dovrebbe fare questo esame. Vale la pena notare che una valutazione della solidità riproduttiva è solo un metodo di screening per estirpare i tori con un’alta probabilità di essere non fertili. Un “test di fertilità” è un termine improprio poiché le procedure attuali non consentono una previsione affidabile della fertilità. L’unico vero test dell’attitudine riproduttiva di un toro è il risultato di una stagione riproduttiva. Fare riferimento al documento di estensione MU G2011, Determinazione della fertilità riproduttiva nei tori da allevamento, per ulteriori informazioni sugli esami di solidità dell’allevamento dei tori. Una valutazione dei seguenti componenti è inclusa in un esame di solidità riproduttiva.
Giuliano Fresoni
Dopo estenuanti ricerche sull’argomento prostata, penso di avere un’idea chiara in merito a cosa funziona e cosa non funziona per risolvere i problemi associati – in questo sito web il mio obbiettivo è quello di condividere informazioni utili, esperienza ed opinioni per aiutare gli uomini in difficoltà.