Osservare un rinoceronte è come fare un viaggio indietro nel tempo di 5 milioni di anni.
Le giraffe, gli elefanti e gli ippopotami sono tra i pochi “megaerbivori” sopravvissuti, animali che si nutrono di piante e che pesano più di una tonnellata e che un tempo erano presenti in tutto il pianeta.
I megaerbivori si trovano ora prevalentemente in Asia e, in particolare, in Africa. I rinoceronti, come altri megafauna, hanno una vita lunga (fino a 35 anni in natura), un basso tasso di mortalità degli adulti e pochi predatori naturali in grado di uccidere gli adulti.
Le loro popolazioni sono suscettibili al sovrasfruttamento umano a causa dei loro modesti tassi di riproduzione.
Più di 30 generi di rinoceronte sono stati identificati milioni di anni fa in Eurasia, Nord America e Africa, ma solo 5 specie in quattro generi sono sopravvissute fino ad oggi. Tutte e cinque le specie sono attualmente sull’orlo dell’estinzione.
L’enorme estinzione dei megaerbivori in Nord America durante il Pleistocene ha avuto un impatto sulla fertilità del suolo e delle piante, come abbiamo descritto in un blog precedente. L’estinzione dei rinoceronti nell’era attuale potrebbe avere un impatto simile sugli ecosistemi.
I rinoceronti neri, l’unica specie della Tanzania, hanno due corni che crescono continuamente dalla pelle alla loro base, simili alle unghie umane. Il corno anteriore è più lungo di quello posteriore, le corna dei maschi sono più spesse, mentre quelle delle femmine sono più corte e sottili (vedi foto sotto).
Il corno è composto da centinaia di fili di cheratina compattati simili a capelli (la stessa sostanza che compone i capelli e le unghie), il che lo rende estremamente resistente, ma può essere danneggiato o spaccato durante il combattimento. Il bracconaggio per i corni di rinoceronte, che sono usati nello Yemen per i manici di pugnali cerimoniali e in Asia per la medicina tradizionale, ha ridotto la popolazione di rinoceronti della Tanzania a soli 32 nel 1995. La specie è ancora sull’orlo dell’estinzione.
Il cratere di Ngorongoro è il posto migliore per osservare i rinoceronti neri, soprattutto durante la stagione delle piogge. Durante una recente escursione al Cratere, abbiamo osservato 11 rinoceronti e abbiamo dato una sbirciata all’enorme pene di un maschio.
Un pene di rinoceronte completamente eretto può raggiungere fino a due piedi e mezzo e ha la forma di un fulmine, secondo il veterinario e specialista di rinoceronti Dr. Nan Schaffer. Il canale riproduttivo della femmina del rinoceronte è analogamente piuttosto lungo, con diverse torsioni e angoli propri per accoglierlo.
Poiché il pene è piegato all’indietro, permette di dirigere l’urina all’indietro. Lo spruzzo di urina è un modo popolare per i maschi di marcare il loro territorio, così come per le femmine di segnalare ai tori circostanti che sono in estro.
I maschi seguono spesso uno spruzzo con un’intensa incornata di terra e piante intrise di urina, che può estendersi fino a 3-4 metri di distanza. Poiché i rinoceronti hanno una visione limitata, la marcatura dell’odore è essenziale per la comunicazione.
Sostenere gruppi di base coraggiosi e di successo che lottano per porre fine all’epidemia di bracconaggio è un approccio per aiutare a preservare e ripristinare i rinoceronti.
La Fondazione PAMS è la principale organizzazione della Tanzania. PAMS lavora diligentemente per proteggere la sopravvivenza di mega-erbivori come elefanti, rinoceronti e giraffe, così come altre creature cacciate di frodo.
Giuliano Fresoni
Dopo estenuanti ricerche sull’argomento prostata, penso di avere un’idea chiara in merito a cosa funziona e cosa non funziona per risolvere i problemi associati – in questo sito web il mio obbiettivo è quello di condividere informazioni utili, esperienza ed opinioni per aiutare gli uomini in difficoltà.