I trichechi sono famosi per le loro enormi zanne, ma hanno anche un altro tratto anatomico in particolare che si distingue.
Il baculum, noto anche come osso del pene o os penis, è un osso che si trova nei maschi di diverse specie animali.
I trichechi hanno il più grande, che misura circa un metro di lunghezza.
Richard Sabin, curatore principale del Museo dei Mammiferi, descrive cos’è il baculum, a cosa serve e perché gli scienziati credono che l’uomo sia l’unica specie di primati a non averne uno.
Il baculum, comunemente conosciuto come os penis o osso del pene, è una struttura misteriosa. Si trova all’estremità dell’organo, non collegato a nessuna componente scheletrica maggiore. Se il vostro gatto è un uomo, anche lui ne ha uno, così come il vostro cane maschio.
Molti animali maschi, tra cui scimpanzé, gorilla, donnole e orsi, ce l’hanno. Il baculum del tricheco, che può raggiungere i 22 pollici di lunghezza, è particolarmente spettacolare. In passato, l’osso era molto più grande. Nel 2007, un’asta per un pene fossilizzato di 4,5 piedi os di una specie estinta di tricheco ha portato 8.000 dollari.
Gli esseri umani, d’altra parte, non hanno ossa del pene. Una storia di creazione è stata proposta come spiegazione per l’osso mancante in un’interpretazione della Genesi. Una coppia di esperti biblici ha suggerito nel 2015 che Dio ha strappato l’osso del pene, non quello della costola, per costruire Eva da Adamo. (Come si può supporre, questa interpretazione non è andata bene).
Una ricerca pubblicata nei Proceedings of the Royal Society B mercoledì ha dato una potenziale spiegazione del perché gli esseri umani non hanno le ossa. Gli esseri umani non sono tenuti a fare l’atto per un periodo abbastanza lungo da rendere necessario un pene os per gli standard delle scimmie. Inoltre, in confronto ai nostri grandi parenti scimmie, le nostre pratiche di allevamento sono abbastanza a bassa pressione.
La poligamia, la massa dei testicoli, l’accoppiamento stagionale e il tempo di intromissione sono stati tra i tratti sessuali dei primati e dei carnivori mammiferi studiati da una coppia di ricercatori dello University College di Londra (quanto dura un atto di penetrazione). L’intromissione che dura tre minuti o più era il più forte predittore del fatto che il maschio possedesse un osso del pene nelle scimmie. Sia per i primati che per i carnivori, c’era apparentemente un legame tra l’intromissione prolungata e la lunghezza dell’osso.
“Gli esseri umani non rientrano nella categoria dell’intromissione prolungata”, ha detto l’autrice dello studio Matilda Brindle in Conversation. Gli uomini umani impiegano in media meno di due minuti dalla penetrazione all’eiaculazione”. I lunghi periodi di introduzione dei primati non sono davvero romantici. Il gesto, non il gesto, è il fine ultimo. Assicurano che un animale femmina non si accoppi “con nessun altro prima che i suoi spermatozoi abbiano avuto la possibilità di compiere la loro magia”, secondo Brindle.
Secondo Lauren Reid, archeologa della Durham University, le ossa persistono per una serie di ragioni. Forniscono una gratificazione istantanea, eliminando la necessità di aspettare che il pene si riempia di sangue. Inoltre “aiutano gli uomini a mantenere un’erezione abbastanza a lungo per accedere al canale riproduttivo di una donna e rilasciare lo sperma”, secondo i ricercatori. (Esistono altre teorie.) Secondo il National Geographic, ricercatori australiani hanno affermato nel 2013 che un baculum di topo potrebbe “stimolare il sistema riproduttivo femminile”. Questo è stato fatto per aumentare le possibilità che le uova si schiudano nei topi).
Le ossa del pene si formano e scompaiono con notevole regolarità nel corso dell’evoluzione dei mammiferi. “Un mammalogista alzerebbe gli occhi al cielo, rifletterebbe per un momento, poi ti direbbe che deve essersi evoluto diverse volte”, ha detto a giugno al Washington Post Matthew Dean, un biologo della University of Southern California. L’osso del pene è apparso inizialmente tra 145 milioni e 95 milioni di anni fa, secondo gli autori della nuova ricerca.
Per i grandi primati come gli scimpanzé, che copulano nell’ordine dei secondi, la spiegazione dell’intromissione di oltre tre minuti non è sufficiente. (L’osso del pene dello scimpanzé non è molto grande – può essere lungo anche solo un quarto di pollice). Invece, la competitività sembra essere la forza principale al lavoro, secondo i ricercatori dell’University College di Londra. Gli scimpanzé si accoppiano sotto costrizione: sono poligami, e i maschi competono ferocemente per i diritti di riproduzione.
Gli umani antichi hanno rinunciato alla necessità di un osso perché erano creature monogame capaci di accoppiarsi tutto l’anno, secondo gli esperti. “Le forze evolutive che mantenevano il baculum si dissiparono presumibilmente una volta che la stirpe umana si separò dagli scimpanzé e dai bonobo e la nostra strategia di accoppiamento si spostò verso la monogamia, forse intorno ai 2 [milioni di anni fa], ha dichiarato l’antropologo e autore della ricerca Kit Opie dell’University College di Londra in un comunicato.
“Questo potrebbe essere stato l’ultimo chiodo nella bara per il baculum, che aveva già iniziato a deteriorarsi e successivamente è stato perso negli esseri umani ancestrali”.
Giuliano Fresoni
Dopo estenuanti ricerche sull’argomento prostata, penso di avere un’idea chiara in merito a cosa funziona e cosa non funziona per risolvere i problemi associati – in questo sito web il mio obbiettivo è quello di condividere informazioni utili, esperienza ed opinioni per aiutare gli uomini in difficoltà.